Sede del prestigioso
San Francisco
Art Institute, su
Chestnut Street tra Jones e Leavenworth, Russian Hill è
un'altra ripida collina della città posizionata immediatamente
a sud del
Fisherman's Wharf. A sud
confina direttamente con
Nob Hill,
a ovest declina bruscamente fino alla Van Ness e ad est scende
ripidissima verso
North Beach.
Il nome deriva dal tempo della corsa all'oro, quando
venne scoperto un cimitero russo in cima alla collina. I corpi non
furono mai ufficialmente identificati, ma si presume che fossero le
vittime di una spedizione fallita di commercianti di pellame verso
Fort Ross. Il cimitero fu rimosso, ma il nome rimane tuttora. Non
c'è
alcuna significativa presenza di russi sul luogo in quanto la piccola
comunità si trova per lo più nel
Richmond.
Oggi il quartiere attira un
flusso continuo di visitatori che vi accorrono per percorrere in
macchina o per fotografare a piedi la
Lombard Street: la
Lombard nella zona di
Marina è la
continuazione della Highway
101 che esce dal
Golden Gate Bridge. Poi
l'autostrada gira prima di salire
sulla Russian Hill sulla Van Ness e continua verso il Civic Center.
La Lombard invece, divenuta ormai una strada secondaria, sale fino
alla cresta e per scendere avrebbe dovuto avere un'inclinazione di
oltre 45 gradi. Per ovviare a questo problema, nello spazio di
un'isolato sono stati creati ben 10 tornanti (percorribili a 5 miglia
orarie) che le hanno dato la fama di
strada
più
tortuosa del mondo. La discesa è circondata da aiuole
fiorite e da eleganti abitazioni. Un posto ideale per scattare
fotografie, specie se si trova il momento in cui il
Cable Car (che
scorre sulla strada alla sommità della collina, la
Hyde)
si ferma in prossimità della Lombard per caricare turisti.
La sera, quando i turisti
se ne vanno la zona è bellissima per fare fotografie, con lo
scintillante mare di luci della vallata di
North
Beach sovrastata
dalla
Telegraph Hill.