San
Francisco California
Il Golden Gate Park
Durante il decennio del 1860, gli
abitanti di San
Francisco iniziarono a sentire l'esigenza di uno spazioso parco
pubblico, proprio come quello che stava sorgendo a New York. L'area
destinata per la costruzione del parco era quella oltre il Western
Addition, fino all'Oceano Pacifico, area occupata da dune di
sabbia,
territorio noto come outside lands.
L'ingegnere William
Hammond Hall preparò una perizia topografica del parco
nel
1870 e un anno dopo iniziò la costruzione. Hall diventò
famoso in seguito in quanto sviluppò nella valle di Sacramento
un sistema di dighe per controllare le innondazioni. La
pianificazione degli impianti furono opera di Hall stesso e del suo
assistente John McLaren,
arredatore di giardini professionista e
molto apprezzato di origine scozzese. Il piano iniziale prevedeva una
realizzazione che si rivelò troppo costosa e fu modificata in
corso d'opera; il parco rischiò di diventare nel 1876 un
autodromo, progetto sponsorizzato dai milionari Leland Stanford, Mark
Hopkins, Collis P. Huntington e Charles Crocker. Hall rassegnò
le dimissioni; per fortuna il progetto del parco vinse e McLaren
diventò il gestore principale. Nel 1886 il parco fu
frequentato da più di 47 mila persone. Il parco misura 4.1 km
quadrati, ed ha la forma di un rettangolo, simile al Central Park di
New York ma più grande di 0.7 km quadrati.
Nel 1903 una coppia di mulini a vento in stile olandese furono eretti all'estremità occidentale del parco. Questi servivano a pompare acqua per l'irrigazione del parco stesso; quello a sud, dono della regina Guglielmina di Olanda, è stato ristrutturato di recente. Quello a nord, il Murphy's Windmill è attualmente in restauro.
La maggior parte dell'acqua usata per irrigare il parco e per fornire i vari laghetti, proviene ora da un impianto recentissimo ed efficientissimo di depurazione e di ricircolo delle acque piovane della città, localizzato nell'estremità sud ovest della città, presso lo Zoo di San Francisco.
Dentro al parco sono presenti diverse attrazioni:
Nel 1903 una coppia di mulini a vento in stile olandese furono eretti all'estremità occidentale del parco. Questi servivano a pompare acqua per l'irrigazione del parco stesso; quello a sud, dono della regina Guglielmina di Olanda, è stato ristrutturato di recente. Quello a nord, il Murphy's Windmill è attualmente in restauro.
La maggior parte dell'acqua usata per irrigare il parco e per fornire i vari laghetti, proviene ora da un impianto recentissimo ed efficientissimo di depurazione e di ricircolo delle acque piovane della città, localizzato nell'estremità sud ovest della città, presso lo Zoo di San Francisco.
Dentro al parco sono presenti diverse attrazioni:
- Il Japanese tea garden, con i suoi 5 acri, è una ricostruzione molto ben fatta di un angolo botanico giapponese. Fu progettato dalla famiglia Hagiwara, che inventò anche i biscotti della fortuna.
- Il Music Concorse è un'area aperta con tre fontane circondate da alberi di acero uniformemente posizionati. Il palco si trova nella parte est. Vi si svolgono concerti all'aperto di musica classica durante i mesi estivi.
- Dietro al Music Concourse c'è il De Young Museum: aperto nel 1921 nell'edificio che ospitò la California Midwinter International Exposition del 1894, è stato completamente ricostruito, riallestito e riaperto nel 2005. Ospita una sterminata collezione di dipinti e sculture che spaziano dall'antica Grecia ai giorni nostri.
- Subito dietro, la California Academy of Sciences è uno dei musei di storia naturale più grandi del mondo. Il museo ospita un'esibizione di rettili, anfibi e di animali preistorici, come l'enorme scheletro di un tirannosauro. Ospita anche lo Steinhart Aquarium e il Morrison Planetarium. Al momento è in riallestimento e si prevede sia completato nel 2008. La mostra è spostata a SOMA.
- Strybing Arboretum. Impiantato originariamente nel 1890, fu completato solo nel 1926 con i fondi offerti da Helen Strybing. Contiene 6000 specie diverse di alberi.
- L'AIDS Memorial Grove nasce nel 1988 e a tutt'oggi rappresenta ancora l'unico memoriale nazionale per commemorare le vittime dell'AIDS.
- Lo Stow Lake, circonda la prominente Strawberry Hill: è un laghetto artificiale con acqua pompata elettricamente. È possibile noleggiare barche a remi, a pedali o elettriche per farci un giro sopra. La maggior parte della parte ovest di San Francisco può essere vista dalla cima della collinetta, che in cima ospita anche una riserva di acqua ad altra pressione per rifornire gli impianti antincendio stradali della città.
- Lo Spreckels Lake si trova nella parte nord del parco, vicino alla 36th Avenue. È un posto frequentati dagli appassionati di modellismo e sono molte le barchette a vela radiocomandate che ne solcano le acque.
- La Conservatory of Flowers è uno dei più grandi vivai del mondo. Costruita in legno e pannelli di vetro, è stata prefabbricata dall'imprenditore James Lick for di Santa Clara. Distrutta da un incendio nel 1879, fu ricostruita dal magnate Charles Crocker. Sopravvisse il terremoto del 1906, ma fu nuovamente distrutta da un incendio nel 1918. Nel 1933 chiuse al pubblico per altri 15 anni perché, ormai fatiscente, era diventata instabile. Nel 1946 riaprì in pianta stabile, anche se la sua travagliata storia dovette fare i conti con una tromba d'aria nel 1995, che la danneggiò severamente. La riapertura avvenne nel 2003.
- Il Kezar Stadium, un tempo stadio dei San Francisco 49ers, fu costruito tra il 1922 e il 1925 nell'angolo sudest del parco. Il precedente stadio di 59 mila posti fu demolito nel 1989, danneggiato dal terremoto di Loma Prieta, e rimpiazzato da un piccolo stadio moderno di 9 mila posti, sede attuale della California Victory.
- John F. Kennedy Memorial Drive è il nuovo nome della North Drive, che conduce da est alla Great Highway. La porzione est della 19th Avenue che attraversa il parco è chiusa al traffico motoristico di domenica e durante le feste, creando così una popolare area per pedoni, ciclisti e pattinatori. Nel 1983 l'altra strada che attraversa il parco, la South Drive, fu dedicata a Martin Luther King Jr.
- All'estremo ovest il Buffalo Paddock è un grande recinto in cui pascola una delle poche mandrie di bisonti ancora esistenti.
