Occupando la parte più
occidentale della città
e divisi dal
Golden Gate Park, i
quartieri di
Sunset e
Richmond sono più simili ai tipici sobborghi
residenziale americani piuttosto che al resto di San Francisco.
Costruiti interamente begli anni del dopoguerra e popolati
principalmente da famiglie, sono quartieri tanto puliti, quanto noiosi
e
privi di attrattive da risultare fuori da ogni carta turistica.
Come detto la zona è
esclusivamente residenziale e caratterizzata da un ininterrotto
quanto noioso reticolato ortogonale di strade: quelle in senso
nord-sud sono numerate e si chiamano
Avenue,
le altre invece,
più
conformemente allo stile della città, hanno invece nomi ma sono
posizionate in ordine alfabetico da nord a sud e dalla lettera A alla Y
(la X non è presente). Qui le case sono nuove e basse, il
terreno
piatto (alla stregua
del
Golden Gate Park) e belle viste
luogo comune di San Francisco
sono praticamente assenti.
Sunset invece è la
zona a sud del
Golden Gate Park
l'unico motivo differenziatore è
la presenza della sede centrale del Campus dell'
University of
California of San Francisco, edificato alle pendici occidentali
del
Monte Sutro, sul quale si trova la già citata
Sutro
Tower. Il quartiere viene attraversato e diviso in due parti
(occidentale ed orientale) dal
Sunset Boulevard, se vogliamo
la strada principale, costeggiata nell'intera lunghezza sia a destra
che a sinistra da un parco alberato largo un isolato; la parte
orientale è chiamata Inner Sunset, quella occidentale Outer
Sunset. Altra arteria importante è la 19
th Avenue,
dove passa la parte urbana della
California Highway 1, una
delle più celebri superstrade americane, che attraversa tutta
la costa della California, da San Diego (al confine col messico) fino
ad Eureka (a nord). La Highway 1 attraversa il Golden Gate Park ed
attraversa il quartiere di Richmond, nella strada che prende
il nome di
Presidio Boulevard (corrisponde alla 13
th).
Questa strada è la fotocopia della Sunset Boulevard: è
circondata dal parco alberato a destra e sinistra e anche qui divide
il quartiere in Inner Richmond (la parte orientale) e Outer Richmond
(la parte occidentale).
Richmond è la zona
irlandese della città e la presenza di ottimi Pub è
consistente sulla
Geary Boulevard e nelle strade
immediatamente adiacenti. Tuttavia il quartiere è tanto noioso
quando indistinguibile da Sunset.
A nord di Richmond, il
Lincoln Park, ora principalmente un golf club molto esclusivo,
ma il cui frontemare roccioso è ottimo per fare una
passeggiata durante le belle giornate: è chiamato
Los
Lobos.
In prossimità della
costa pacifica, troviamo le rovine dei
Sutro Baths:
originariamente erano delle piscine pubbliche donate alla città
dal già citato filantropo Adolf Sutro, ma furono bruciate da
un incendio nel 1960. Il posto ha un suo fascino, specialmente la
sera. Da qui si può accedere anche ad una serie di gallerie e
bastioni difensivi, resti della linea costiera fortificata.
Davanti ai Sutro Baths, ci
sono gli ultimi scogli roccioso, dopo di che la costa diventa
sabbiosa e ospita delle tanto belle quanto deserte
spiagge: il
clima dell'estate, con il mare freddo e le nebbie, le rende infatti
poco fruibili, ma è un elemento che influenza un po' tutto
Richmond, Sunset ed il
Golden Gate Park,
che sono le zone in assoluto
più interessate dal fenomeno della nebbia.
Sugli scogli davanti ai
bagni Sutro, c'è la
Cliff House: ospita un museo, un
visitor center, un bar e un ristorante. È un posto molto
frequentato dai turisti e la vista nelle giornate limpide da qui
è
fantastica. Il locale è carissimo, ma non capita tutti i
giorni di cenare godendo lo spettacolo del tramonto sull'Oceano
Pacifico!